Met een comfortabele voorsprong op PSV droomt Amsterdam van de titel, maar Ajax-trainer Francesco Farioli houdt zijn spelers met opzet op de achtergrond. Sinds het begin van het seizoen heeft hij hen verboden om zich te laten meeslepen door kampioenschapsgedachten.
Terwijl de titel binnen handbereik lijkt te zijn, onthult filosoof Jeroen Hopster dat Farioli's benadering dieper ligt dan slechts het temperen van verwachtingen. Farioli, een Italiaanse filosoof die filosofie studeerde aan de Universiteit van Florence, baseert zijn spelstrategie op vier elementen: psychologie, tactiek, techniek en fysiek. Opvallend genoeg staat psychologie bovenaan deze lijst.
Hopster legt uit dat Farioli's herhaalde nadruk op het belang van elke afzonderlijke wedstrijd spelers ertoe aanzet dit idee daadwerkelijk te internaliseren. Door consistent te benadrukken dat er nog 21 punten te behalen zijn, creëert Farioli een overtuigende kracht binnen het team, wat leidt tot een diepgeworteld geloof in de noodzaak om voor elke wedstrijd te strijden.
Door zich te richten op het collectieve boven het individu, en dit te baseren op de ideeën van filosoof Thomas Hobbes over vrijheid, smeedt Farioli een hechte teamgeest. Hierbij legt hij de nadruk op het belang van 'jezelf te beperken' voor het bereiken van ware vrijheid. Deze aanpak resulteert in een team dat niet te vroeg juicht, maar zich vastklampt aan de volgende uitdaging.
Farioli's nederigheid en focus op het moment hebben Ajax dit seizoen naar nieuwe hoogten geleid. Zijn onorthodoxe benadering mag dan tegen de stroom van verwachtingen ingaan, maar de resultaten spreken voor zich. Ajax, gedreven door psychologische strategieën van Farioli, is op weg naar een mogelijke triomf in de Eredivisie.